Annecy se situe à la pointe nord du lac qui porte son nom, dans le département français de la Haute-Savoie, et elle est assez proche de Genève pour que bien des visiteurs la considèrent comme un prolongement du même voyage. La vieille ville s'organise autour d'une petite rivière et d'un réseau de canaux, et derrière elle le lac s'ouvre au pied des montagnes. On en profite aisément en une journée, pourvu de tenir compte du passage de la frontière et du rythme de la ville.
Durée du trajet
La distance entre Genève et Annecy est d'un peu plus de quarante kilomètres, et le trajet dure généralement de quarante-cinq minutes à une heure. L'essentiel du parcours suit l'autoroute en direction de la France, et la principale variable est la circulation autour de Genève et à la frontière, surtout le matin et en fin de journée de travail. Partir après l'heure de pointe du matin rend souvent le trajet plus fluide.
Annecy est donc une destination confortable à la journée, avec le temps d'un long déjeuner et d'une promenade. Si vous souhaitez ajouter une excursion en bateau sur le lac ou la visite d'un village de la rive, prévoyez une journée complète et quittez Genève en milieu de matinée.
La météo et la saison comptent aussi. En été, la circulation vers le lac augmente le week-end, et en hiver, la neige dans les collines peut ralentir l'approche de la ville. Vérifier les conditions la veille au soir vous laisse le temps d'ajuster le départ.
Formalités à la frontière : munissez-vous d'un passeport ou d'une carte d'identité
La Suisse n'appartient pas à l'Union européenne, mais fait partie de l'espace Schengen, et les contrôles à la frontière avec la France peuvent être légers ou absents. Ils ne sont toutefois pas garantis, et la douane comme la police peuvent arrêter des véhicules à tout moment. Emportez un passeport ou une carte nationale d'identité valide pour chaque personne dans la voiture, enfants compris, et assurez-vous que tout visa requis pour la Suisse et la France est en ordre.
Si vous voyagez avec un chauffeur, mentionnez le passage de la frontière lors de la réservation, afin que les détails de la journée soient arrêtés à l'avance. Gardez vos documents sur vous plutôt que dans les bagages du coffre, et n'oubliez pas que les règles peuvent changer : vérifiez les exigences en vigueur pour votre nationalité avant de partir.
Les enfants, en particulier, ont besoin de leurs propres documents, et une famille peut devoir les présenter même lorsque les adultes sont autorisés à passer. Si votre groupe comprend des personnes de nationalités différentes, vérifiez à nouveau les règles pour chacune, et conservez des photocopies ou des photographies des documents en cas de perte.
La vieille ville et ses canaux
Le cœur d'Annecy est la Vieille Ville, un quartier piéton aux maisons pastel le long du Thiou, courte rivière qui relie le lac aux canaux de la ville. Le Palais de l'Isle, ancienne prison et ancien hôtel des monnaies posé sur un petit îlot au milieu de la rivière, est l'un des bâtiments les plus photographiés de la ville. Le Pont des Amours, petit pont qui relie les jardins du bord du lac à la vieille ville, est un autre point de vue célèbre.
Flânez sans carte. Les rues sont courtes et faciles à parcourir, et le plaisir tient aux arcades, aux boulangeries, aux petites boutiques et aux ponts minuscules. Au-dessus de la ville, le château d'Annecy domine les toits, et la montée est récompensée par une vue étendue sur la vieille ville et vers le lac.
Visitez les ruelles tôt ou tard dans la journée pour éviter les heures de plus grande affluence. La lumière sur les canaux est la plus belle le matin et de nouveau le soir, et la plupart des cafés sont ouverts pour un café sans hâte avant l'arrivée des foules. Une promenade de deux à trois heures suffit pour voir l'essentiel sans se sentir pressé.
Le lac et où manger
Le lac d'Annecy est réputé pour son eau limpide et son décor de montagnes. Le front de lac voisin de la vieille ville offre de larges pelouses, le Champ de Mars et les Jardins de l'Europe, où l'on peut s'asseoir pour regarder les bateaux et les adeptes du paddle. Des croisières partent du quai et constituent une manière détendue de découvrir la rive depuis l'eau.
Côté table, la cuisine savoyarde repose sur le fromage, la charcuterie et la pomme de terre. Tartiflette et fondue en sont les classiques, et par beau temps une terrasse au bord du lac est généralement le meilleur choix. Réserver une table à l'avance est prudent les week-ends d'été, lorsque la ville est animée par des visiteurs venus de Genève et de plus loin.
Si vous souhaitez une expérience plus paisible du lac, envisagez une courte promenade en voiture le long de la rive jusqu'à l'un des petits villages, où la route suit l'eau et où l'on trouve des endroits pour se baigner en été. Un chauffeur peut organiser cela comme prolongement de la journée, et vous déciderez sur place de continuer ou de retourner à la vieille ville.
Organiser votre journée et le retour
La vieille ville est en grande partie piétonne, et le stationnement peut être long à trouver en haute saison. Un chauffeur peut vous déposer près de la vieille ville et vous reprendre à un point convenu, de sorte que vous ne dépendez pas d'un horaire de stationnement. C'est particulièrement utile si vous souhaitez profiter d'un long déjeuner et d'un verre de vin.
Prévoyez du temps pour le retour en Suisse, en particulier les dimanches soir d'été, lorsque beaucoup de monde rentre en même temps vers Genève. Si vous avez un vol ou un engagement en soirée, ménagez une marge généreuse. SPLT peut organiser le trajet de Genève à Annecy et retour, avec l'horaire et les étapes adaptés à votre journée.
Un rythme sensé pour la journée : arrivée en fin de matinée, promenade dans la vieille ville, déjeuner au bord de l'eau, excursion en bateau ou promenade au bord du lac l'après-midi, et départ en début de soirée. Cet enchaînement évite les heures les plus chargées sur la route et laisse place aux moments imprévus qui deviennent souvent le meilleur de l'excursion. Faites part de tout besoin de mobilité ou de préférence alimentaire avant le départ afin que les étapes soient choisies pour convenir à votre groupe.
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