Interlaken doit son nom à sa position, entre les lacs, sur l'étroite bande de terre qui sépare le lac de Thoune, turquoise, du lac de Brienz, d'un bleu profond. Derrière elle s'élèvent l'Eiger, le Mönch et la Jungfrau, trois sommets dont les faces nord dessinent l'une des silhouettes les plus reconnaissables au monde. C'est la base classique pour l'Oberland bernois, et le point où un voyage en Suisse passe des lacs et des villages à la véritable haute montagne.
La ville entre les lacs
Interlaken est compacte et se parcourt à pied, organisée autour de la Höhematte, une vaste prairie délibérément laissée vierge de toute construction afin que la vue sur la Jungfrau reste dégagée. Depuis la promenade, le regard remonte la vallée jusqu'aux neiges, et les parapentistes descendent des hauteurs environnantes durant une bonne partie de la journée.
Les deux lacs qui bordent la ville ont chacun leur caractère. Le lac de Thoune, à l'ouest, est le plus grand et ses rives sont parsemées de châteaux. Le lac de Brienz, à l'est, est plus petit, plus sauvage et d'une extraordinaire teinte verte, alimenté par l'eau de fonte glaciaire. Une promenade en bateau sur l'un ou l'autre est l'une des façons les plus paisibles de découvrir la région.
Prendre de la hauteur : Jungfraujoch, Schilthorn et au-delà
L'excursion phare est le train du Jungfraujoch, la gare la plus haute d'Europe, à 3 454 mètres, atteinte par un tunnel creusé dans l'Eiger lui-même. Au sommet, on trouve un palais de glace, une terrasse d'observation et une vue sur le glacier d'Aletsch, le plus long des Alpes. C'est une journée entière, à réserver de préférence à l'avance.
Pour ceux qui préfèrent un sommet à ciel ouvert à un tunnel, le téléphérique du Schilthorn, avec son restaurant tournant, offre un panorama sur toute la chaîne. Plus bas, les villages perchés de Mürren et de Wengen, tous deux sans voitures, et la vallée des cascades de Lauterbrunnen proposent une version plus douce, mais non moins spectaculaire, du même paysage.
Y arriver sans les tracas logistiques
Depuis Genève ou Lausanne, Interlaken est à environ deux heures et demie de route panoramique, en grande partie le long de l'eau. Les chemins de fer de montagne et les téléphériques situés au-delà s'abordent mieux en partant tôt, et les correspondances entre eux, train jusqu'à Lauterbrunnen, téléphérique jusqu'à Grütschalp, et ainsi de suite, demandent parfois un peu d'organisation.
Un transfert privé jusqu'à Interlaken supprime le premier et le plus long tronçon de ce casse-tête. Vous arrivez reposé au pied des montagnes plutôt qu'après deux changements de train, avec toute la journée devant vous pour l'ascension qui vous a conduit ici.
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