Lucerne est la ville que la plupart des visiteurs imaginent quand ils pensent à la Suisse : une vieille ville médiévale blottie autour de l'embouchure d'une rivière, un pont de bois couvert qui l'enjambe et, derrière, des montagnes qui jaillissent directement du lac. Elle s'étend à l'extrémité du lac des Quatre-Cantons, l'une des plus belles étendues d'eau du pays, sous la masse déchiquetée du mont Pilate qui veille sur elle. L'alliance d'une ville où l'on marche à loisir et d'une montagne spectaculaire en fait l'une des excursions à la journée les plus gratifiantes de Suisse centrale.
La vieille ville et le pont de la Chapelle
Le Kapellbrücke, ou pont de la Chapelle, est l'emblème de la ville : une passerelle de bois couverte datant du XIVe siècle, qui traverse la Reuss en diagonale, flanquée d'une tour d'eau en pierre. Sous son toit, une série de panneaux peints retrace l'histoire de la cité. C'est le plus ancien pont couvert d'Europe et, à la bonne heure, encore l'un des endroits les plus calmes du centre.
La vieille ville, sur la rive nord, forme une grille compacte de façades peintes, de fontaines et de places sans voitures, où l'on flâne sans itinéraire. À quelques pas se dresse le Monument du Lion, un lion mourant sculpté dans une paroi rocheuse, que Mark Twain tenait pour le morceau de pierre le plus triste et le plus émouvant du monde.
L'ascension du mont Pilate
Le Pilate s'élève à un peu plus de 2 100 mètres, directement au-dessus du lac, et la légende locale voulait qu'un dragon vive sur ses pentes. Il y a deux façons classiques d'y monter : le chemin de fer à crémaillère le plus raide du monde, qui part d'Alpnachstad avec une pente qui paraît presque verticale, et le téléphérique avec sa télécabine aérienne au départ de Kriens, en bordure de la ville.
Le parcours le plus satisfaisant combine les deux, montée par un côté et descente par l'autre, avec une traversée du lac en bateau pour les relier, un circuit commercialisé sous le nom de Golden Round Trip. Depuis les terrasses du sommet, la vue embrasse le lac, la ville et un horizon de pics alpins qui s'étire au loin.
Une façon sereine d'arriver
Lucerne se trouve à environ deux heures et demie à trois heures de route de la région lémanique, ce qui en fait une excursion confortable sur une journée entière plutôt qu'une course contre la montre. Les chemins de fer de montagne et les bateaux à vapeur du lac récompensent un départ matinal, avant que les arrivées de la mi-journée ne remplissent la vieille ville.
Arriver en voiture privée, c'est fixer soi-même le rythme : une matinée sur le Pilate, un déjeuner au bord du lac et un après-midi dans la vieille ville avant un retour sans hâte, sans que rien ne dépende des horaires de train ni de la recherche d'une place de parking près du front de lac.
Vivez-le avec un chauffeur privé
Nous pouvons vous y conduire en tout confort, selon votre propre rythme.
