Montreux und Schloss Chillon: das Ostufer des Genfersees

Montreux liegt am Fuss steiler Hänge, die es vor dem Nordwind schützen und nach Süden aufs Wasser blicken. Das Ergebnis ist ein sanftes Mikroklima, weshalb Sie am Quai Palmen, Magnolien und Zypressen sehen, Pflanzen, die man in einem für Schnee bekannten Land nicht erwartet. Der Uferabschnitt um Montreux, Vevey und Lavaux wird oft Schweizer Riviera genannt, und der Beiname passt eher zur Atmosphäre als zum Marketing.

Die Stadt wuchs im neunzehnten Jahrhundert als Ziel für Reisende, die der Luft und der Landschaft wegen kamen, und die Belle-Époque-Hotels am Wasser sind das Erbe dieser Zeit. Sie müssen nicht in einem davon wohnen, um die Kulisse zu geniessen. Ein Spaziergang auf der Seepromenade, die Montreux mit den Nachbardörfern verbindet, ist die einfachste Einführung und kostet nichts.

Die Lage prägt auch das Tempo. Der Quai ist flach und breit, alle paar Meter steht eine Bank, und die Berge hinter der Stadt geben dem See ein Gefühl von Geborgenheit, das dem weiteren Westufer fehlt. Am ruhigsten ist es früh am Morgen, wenn das Wasser still ist und das erste Licht über den See hinweg die Alpen erreicht, und es ist der beste Moment für Fotos, bevor die Tagesgäste eintreffen.

Das Schloss Chillon steht auf einer kleinen Felseninsel nahe am Ufer, und die Lage ist der ganze Sinn. Es kontrollierte jahrhundertelang die Strasse am See und war lange mit dem Haus Savoyen verbunden, das es ab dem dreizehnten Jahrhundert innehatte. Im Inneren gehen Sie durch eine Abfolge von Höfen, grossen Sälen, Schlafkammern und gewölbten Kellern, und die Schichtung verschiedener Bauperioden ist leicht zu erkennen.

Das Schloss ist auch mit der Literatur verbunden. 1816 schrieb Lord Byron sein Gedicht „Der Gefangene von Chillon“, angeregt von der Geschichte des Genfer Mönchs und Patrioten François Bonivard, der im sechzehnten Jahrhundert im Verlies des Schlosses gefangen gehalten wurde. In den unteren Gewölberäumen wird diese Geschichte greifbar. Rechnen Sie mit etwa neunzig Minuten im Inneren und prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten, bevor Sie den Tagesplan festlegen.

Kommen Sie wenn möglich früh oder spät am Tag, denn das Schloss ist beliebt, und die engen Treppen wirken angenehmer, wenn sie nicht überfüllt sind. Der Spaziergang am Ufer von Montreux nach Chillon dauert knapp eine Stunde und ist bei gutem Wetter angenehm, doch viele Besucher lassen sich lieber zum Eingang fahren und gehen dann auf dem Uferweg zurück, was den Nachmittag entspannt hält.

Musik prägt die Identität der Stadt. Das Montreux Jazz Festival findet jeden Juli am Seeufer statt und ist seit langem fester Bestandteil des internationalen Sommerkalenders. Auch ausserhalb der Festivalzeit finden Sie Spuren davon, und die Bronzestatue von Freddie Mercury am Quai ist ein häufiger Fotohalt, eine Erinnerung daran, dass die Band in der Gegend aufgenommen hat. Wenn Sie im Juli kommen, rechnen Sie mit mehr Andrang und buchen Sie Transport und Tische frühzeitig.

Für einen Höhenwechsel fährt die Zahnradbahn von Montreux auf die Rochers-de-Naye, mit weiten Ausblicken über den See und die Alpen. Das ist eine Ergänzung für einen halben Tag und nichts, was man rund um Chillon noch hineinquetschen sollte, entscheiden Sie also früh, ob Sie den Tag am Ufer oder den Bergtag wünschen.

Montreux hat zudem eine angenehme Altstadt oberhalb des Sees, mit schmalen Gassen und Aussichtspunkten, die die meisten Besucher verpassen. Ein kurzer Halt an der Markthalle am Quai oder ein Kaffee auf einer der Terrassen mit Blick aufs Wasser verleiht der Stadt einen menschlichen Massstab, der leicht übersehen wird, wenn der Fokus auf den grossen Sehenswürdigkeiten liegt.

Diese Küste sehen Sie am besten als eine einzige Linie von West nach Ost. Das Lavaux, die UNESCO-geschützten Rebterrassen, erstreckt sich zwischen Lutry und Vevey, und Vevey selbst hat einen angenehmen Marktplatz und eine Seepromenade mit eigenem Charakter. Wenn Sie morgens in den Weinbergen beginnen und zu einem späten Mittagessen in Montreux ankommen, erhält der Tag eine natürliche Form, mit Chillon im weicheren Nachmittagslicht.

Die Fahrt auf der Uferstrasse zwischen diesen Orten gehört zum Erlebnis, kann im Sommer bei dichtem Verkehr aber langsam sein. Hier zählt es, wenn jemand anderes Parkplatzsuche und Abholungen übernimmt, denn die schönsten Aussichtspunkte liegen selten neben einem Parkplatz.

Vevey verdient einen gemächlicheren Blick. Sein Marktplatz und die Seepromenade mit Skulpturen und Bergblick sind ein guter Ort für ein Mittagessen, bevor es weiter nach Osten geht, und die Stadt ist seit langem mit der Nahrungsmittelindustrie und mit der Familie von Charlie Chaplin verbunden, die in den Hügeln darüber lebte. Lassen Sie bei jedem Halt Spielraum, statt alles sehen zu wollen.

Von Genf aus ist Montreux bei normalem Verkehr etwa eine Stunde und fünfzehn Minuten entfernt, auf der Autobahn, die dem Nordufer des Sees folgt. Wenn Sie früh am Tag losfahren, bleibt der Zeitplan entspannt, und die Wochenenden im Juli und August sind am vollsten. Frühling und Frühherbst sind ruhiger, und das Licht auf dem See ist oft am schönsten.

Tragen Sie bequeme Schuhe, denn das Schloss hat Treppen und unebene Steinböden, und nehmen Sie auch an warmen Tagen eine leichte Jacke gegen die Brise vom Wasser mit. Reisen Sie mit älteren Familienmitgliedern oder viel Gepäck, informieren Sie Ihren Fahrer im Voraus, damit die Halte mit möglichst wenig Gehweg gelegt werden können.

Wenn Sie den Tag von Anfang bis Ende organisiert haben möchten, kann SPLT die Reise ab Genf oder Lausanne gestalten, mit den Stationen in der Reihenfolge, die Ihnen passt, und Zeit zum Verweilen an jeder.