Montreux y el castillo de Chillon: la orilla oriental del lago Lemán

Montreux se encuentra al pie de laderas empinadas que la protegen del viento del norte y miran al sur sobre el agua. El resultado es un microclima suave, y por eso verá palmeras, magnolios y cipreses a lo largo del muelle, plantas que no esperaría en un país conocido por su nieve. El tramo de orilla en torno a Montreux, Vevey y Lavaux se llama a menudo la Riviera suiza, y el apodo encaja con el ambiente más que con el marketing.

La ciudad creció en el siglo XIX como destino de viajeros que acudían por el aire y el paisaje, y los hoteles de la belle époque a lo largo del paseo marítimo son el legado de aquella época. No es necesario alojarse en uno para disfrutar del entorno. Un paseo por el malecón junto al lago, que une Montreux con los pueblos vecinos, es la introducción más sencilla y no cuesta nada.

El entorno también marca el ritmo. El muelle es llano y ancho, hay bancos cada pocos metros y las montañas detrás de la ciudad dan al lago una sensación de recogimiento que falta en la orilla occidental, más abierta. A primera hora de la mañana es el momento más tranquilo, cuando el agua está en calma y la primera luz alcanza los Alpes al otro lado del lago, y es el mejor momento para las fotografías antes de que lleguen los visitantes de un día.

El castillo de Chillon está construido sobre un pequeño islote de roca cercano a la orilla, y su posición lo es todo. Controló durante siglos el camino que bordea el lago y estuvo largo tiempo asociado a la Casa de Saboya, que lo poseyó desde el siglo XIII. En su interior se recorre una sucesión de patios, grandes salas, alcobas y bodegas abovedadas, y la superposición de distintas épocas de construcción se lee con facilidad.

El castillo también está ligado a la literatura. En 1816, Lord Byron escribió su poema El prisionero de Chillon, inspirado en la historia del monje y patriota ginebrino François Bonivard, que estuvo preso en el calabozo del castillo en el siglo XVI. Las salas abovedadas inferiores son el lugar donde esa historia se vuelve tangible. Calcule unos noventa minutos en el interior y compruebe los horarios de apertura vigentes antes de fijar la agenda del día.

Llegue temprano o a última hora si puede, porque el castillo es muy visitado y las estrechas escaleras resultan más agradables cuando no están abarrotadas. El paseo por la orilla desde Montreux hasta Chillon dura algo menos de una hora y es agradable con buen tiempo, pero muchos visitantes prefieren que los lleven hasta la entrada y volver después caminando por el sendero junto al lago, lo que mantiene la tarde sin prisas.

La música recorre la identidad de la ciudad. El Montreux Jazz Festival se celebra cada mes de julio en la orilla del lago y es desde hace tiempo una cita fija del calendario veraniego internacional. Fuera de la época del festival aún se encuentran sus huellas, y la estatua de bronce de Freddie Mercury en el muelle es una parada fotográfica habitual, recuerdo de que el grupo grabó en la zona. Si piensa visitarla en julio, cuente con más multitudes y reserve su transporte y sus mesas con mucha antelación.

Para cambiar de altitud, el tren de cremallera asciende desde Montreux hasta Rochers-de-Naye, con amplias vistas sobre el lago y los Alpes. Es una ampliación de media jornada y no algo que pueda encajarse en torno a Chillon, de modo que decida pronto si prefiere la jornada de orilla o la de montaña.

Montreux tiene además un agradable barrio antiguo sobre el lago, con calles estrechas y miradores que la mayoría de los visitantes pasa por alto. Una breve parada en el mercado cubierto del muelle, o un café en una de las terrazas frente al agua, da a la ciudad una escala humana que es fácil ignorar cuando la atención se centra en las grandes atracciones.

La mejor forma de conocer esta costa es como una sola línea de oeste a este. Lavaux, las terrazas de viñedos declaradas por la UNESCO, se extiende entre Lutry y Vevey, y la propia Vevey tiene una agradable plaza de mercado y un paseo junto al lago con carácter propio. Comenzar en los viñedos por la mañana y llegar a Montreux para un almuerzo tardío da a la jornada una forma natural, con Chillon bajo la luz más suave de la tarde.

Recorrer en coche la carretera junto al lago entre estos lugares forma parte de la experiencia, pero puede ser lenta en verano, cuando el tráfico es intenso. Que otra persona se ocupe del aparcamiento y de las recogidas importa aquí, porque los mejores miradores rara vez están junto a un aparcamiento.

Vevey merece una mirada más pausada. Su plaza de mercado y el paseo junto al lago, con sus esculturas y vistas a las montañas, la convierten en un buen lugar para almorzar antes de continuar hacia el este, y la ciudad mantiene una larga relación con la industria alimentaria y con la familia de Charlie Chaplin, que vivió en las colinas de arriba. Deje margen en cada parada en lugar de pretender verlo todo.

Desde Ginebra, Montreux está a aproximadamente una hora y cuarto por carretera con tráfico normal, por la autopista que sigue la orilla norte del lago. Salir temprano mantiene el horario relajado, y los fines de semana de julio y agosto son los más concurridos. La primavera y el principio del otoño son más tranquilos, y la luz sobre el lago suele estar en su mejor momento.

Use calzado cómodo, ya que el castillo tiene escaleras y suelos de piedra irregulares, y lleve una prenda ligera para la brisa del agua incluso en días cálidos. Si viaja con familiares mayores o con mucho equipaje, avise a su conductor con antelación para que las paradas se sitúen de manera que se camine lo mínimo.

Si desea que la jornada quede organizada de principio a fin, SPLT puede planificar el trayecto desde Ginebra o Lausana, con las paradas en el orden que usted prefiera y tiempo para demorarse en cada una.